心脏健康与大脑：为何男性可能比女性更早面临认知衰退

最近的一项研究表明，有心脏病风险因素的男性，如肥胖，可能比有类似风险的女性早10年出现脑健康下降。这项发表在《神经病学、神经外科和精神病学杂志》上的研究揭示，男性在55岁至74岁之间受影响最大，而女性在65岁至74岁之间面临最高风险。这种下降影响了处理听觉、视觉、情绪和记忆的大脑关键部分。

令人惊讶的是，这种有害影响在有和没有高风险APOE ε4基因的人群中都有观察到，该基因通常与痴呆症相关。心脏病的风险因素，如肥胖、糖尿病、高血压和吸烟，已知会增加患痴呆症的可能性。然而，科学家们一直不清楚最佳干预时间，以及男女之间的干预时间是否存在差异。

为了进行调查，研究人员分析了UK Biobank中34,425名参与者的数据。参与者年龄在45至82岁之间（平均年龄63岁），接受了腹部和大脑扫描。研究人员使用Framingham风险评分评估心血管风险，考虑了年龄、胆固醇水平、血压、药物使用、吸烟习惯和糖尿病。先进的脑成像技术用于测量脑结构和体积的变化，重点关注心脏病风险因素和腹部脂肪如何影响脑健康。

主要发现

研究显示，较高的腹部脂肪和内脏脂肪组织（围绕内部器官的脂肪）与男性和女性较低的大脑灰质体积有关。然而，这些影响在男性中出现得更早且更为强烈。男性在55岁至74岁之间因心脏健康问题最易发生脑部变化，而女性则在65岁至74岁之间面临最高风险。这些脑容量的变化逐渐发生在数十年间，呈钟形模式：较年轻（55岁以下）和较年长（75岁以上）的个体风险较低，尽管研究中这些年龄段的参与者较少。

受影响最大的脑区是颞叶，位于大脑的外层。这些区域对于处理声音、视觉信息、情绪和记忆至关重要。这些区域的损伤通常在痴呆症早期出现。

该研究强调了心血管风险因素如何损害脑健康，强调了早期预防和治疗这些问题的重要性。研究人员表示，男性在55岁之前针对肥胖和其他可改变的心脏病风险因素进行干预，可以帮助预防认知衰退和阿尔茨海默病等疾病。

有趣的是，用于治疗肥胖和2型糖尿病的药物显示出治疗阿尔茨海默病的潜力。其他心脏病治疗方法也可能有助于保护大脑。作为一项观察性研究，这项研究不能证明心脏病导致脑功能下降，但表明两者之间存在强烈的联系。此外，研究中未包括特定的阿尔茨海默病生物标志物，区分正常老化相关的脑变化和由心脏病引起的脑变化也具有挑战性。

然而，这些发现有明确的生物学原因，包括炎症、大脑胰岛素抵抗和血脑屏障受损。这项研究强调了维持心脏健康的重要性，不仅是为了避免心脏病发作和中风，也是为了保护脑健康。对于男性来说，及早在生活中关注这些风险可以显著减少认知衰退。男性和女性都可以通过管理肥胖、糖尿病和高血压等风险因素来保护脑健康，潜在地预防阿尔茨海默病等疾病。

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